1938年武汉大空战的2.18空战正式展开

我国的武汉从古至今都是一个非常重要的地区，位于整个中国的腹地，属于中部地区核心城市，交通四通八达，九省通衢。然而正式因为这样的地理因素，武汉一直是在战争时期敌我双方都想要控制的重要城市。自日本侵华战争以来，为了能够控制武汉，虽说日本陆军还未到武汉，但是却早早的已经将空军派往武汉进行袭击了，于是1938年的武汉大空战爆发了。这次大空战分为了三次，而最激烈的一次就是1938年的2.18空战。

1938年2月18日上午，日本出动12架重型轰炸机和26架三菱96-1战斗机在安徽、江西两省交会处会合直扑武汉，第四大队奉命迎敌。代理大队长李桂丹率29架战斗机升空不久后便与敌机相遇，李命令第四大队分头迎战，由第22、第23中队担任主攻，第21中队负责掩护。

空战中第21中队的董明德、杨弧帆、柳哲生、刘宗武四机协同作战首开记录，击落日战斗机一架。柳哲生在协同战友击落一架敌机后又单独作战击落一架敌机。该机队其他战鹰又击落三架敌机。与此同时第22中队的11架战机与日11架战机相遇，且被敌死死咬住。但他们并未惊慌，而是利用飞机的良好机动性与敌周旋。一两个回合后，就形成了单机混战的局面，中队长刘志汉首先击落一架敌机，其他战友也相继击落敌机共四架。第23中队的8架战机飞抵汉口上空时见第22中队正处于劣势，中队长即命第23中队全体增援，一番混战后击落2架敌机。

这场以机群对机群的大规模空战，只进行了12分钟，国民政府空军击落12架日机(10架战斗机、2架轰炸机)，这也是我空战史上十分辉煌的一页。但我空军也付出了很大的代价，其中大队长李桂丹、中队长吕基淳、飞行员巴清正、王怡、李鹏翔共5人，壮烈牺牲。

参与此战的中国空军第4大队组建于1936年10月，原驻周家口机场，次年8月14日，在原大队长高志航率领下赴华东抗日前线。同日，该大队在杭州与日机首次交锋，一举获得3比0(当时误认为6比0)的光辉战绩。此后，第4大队又连续击落几十架日机。但不幸的是，11月21日那天，当高志航大队长正准备率队紧急起飞迎敌时，一群日军飞机突然抢先飞临机场上空。一炸弹片穿进高志航的身躯，高志航长当场英勇献身。高牺牲后，李桂丹接替了大队长的职务，并将第4大队更名为“志航大队”，立志要讨回血债。

此

次空战负责掩护的第21飞行队首先在汉口机场的西北方与敌人的10架飞机遭遇，并立即投入战斗，进入高度约4,000米。随后，第22、23飞行队也在武汉上空与敌展开了激烈的空战。这是一场机群对机群的大规模对峙，双方数十架飞机恶战在武汉三镇上空。高度从5,000米到几百米，上下翻飞，相互缠斗，场面蔚为壮观。

这场恶战大约进行了12分钟，我军以击落敌机11架，己方仅损失5架的代价大获全胜。敌空袭编队指挥官金子隆司饮弹坠机身亡，然我方大队长李桂丹上尉、飞行中队长吕基淳上尉、飞行员巴清正少尉、王怡少尉和李鹏翔中尉等5人均为国光荣捐躯。飞行员张光明的座机被击中29处，自己身负重伤，但仍顽强地坚持驾机返回机场。

此次空战，被我军击落之敌机坠落地点分别如下：由飞行员刘忠武击落的1架敌机坠落于汉口附近;赵茂生击落的1架敌机坠落于汉口和青山之间;信寿撰击落的1架敌机坠落于黄陂和汉口之间;杨孤帆击落的1架敌机坠落于东湖附近;柳哲生击落的1架敌机坠落于汉口西北5-6公里处;董明德、刘宗武、杨孤帆和柳哲生合作击落的1架敌机坠毁于仓子埠附近;马汝何击落的1架敌机坠落于汉口西北的黄花劳附近;刘志汉击落的1架敌机坠落于汉口西北10余公里处的戴家山附近的水塘里;张明生击落的1架敌机坠落于汉口北段;吴鼎臣击落的1架敌机坠落于汉口西北约15公里处。此外，我高炮部队还击落敌轰炸机1架，其坠落于东湖后面。

二.一八武汉大空战取得11比5的战绩，是自首都南京失守以后，中国空军在空战中取得的第一次伟大胜利。胜利的喜讯迅速传遍武汉三镇的大街小巷，百万军民无不欢呼雀跃。21日，武汉各界举行万人集会和游行，以“庆祝空捷，追悼国殇”。这次空中大捷极大地鼓舞了军心和民心，也更加激发了广大军民高涨的抗战热情。

1938年2月20日，中国共产党在武汉创办的唯一一张机关报——《新华日报》专门发表了题为“庆祝空军胜利”的短评，该短评指出：

“前日敌机侵袭武汉，我国空军，奋勇迎战，把敌机打落11架，这不仅是武汉防空的一大胜利，同时也是中国整个军事上的一个伟大胜利。这个事实表明中国军民抗战到底的勇气和牺牲决心，也是以劣势的军事技术战胜敌人优势武力的信号”。

同日下午，武汉各团体纷纷发起祝捷大会，并公祭殉职的五位空战英雄。